En février 1937 s'ouvrait au palais Anitchkov le Palais des pionniers de Leningrad, l'actuel Palais municipal de la création des jeunes de Saint-Pétersbourg

Auparavant, après la révolution, le palais avait abrité pour un temps très bref un musée de la ville, fermé en 1925 ; jusqu'en 1927, les Cours supérieurs d'économie communale occupèrent aussi, dans les mêmes locaux, une partie des lieux que le musée leur disputait.

Le palais poursuivit son activité même durant les terribles années du siège : des cercles furent ouverts, un terrain de jeux pour enfants, une bibliothèque, on y tint l'olympiade municipale de la création enfantine et même un arbre de Noël du Nouvel An.

Un récit de la revue pour enfants « Koster » (« Le Feu de camp »), paru justement pour le dixième anniversaire de la remise du palais aux enfants, raconte une histoire naïve : Kirov, ou Sergueï Mironovitch comme nous disions chez nous, passait chez les ouvriers de l'usine Poutilov et confiait au vieux tourneur Kouzmitch qu'il préparait un cadeau tout particulier, un palais entier de deux cent cinquante pièces.

- Si cela ne dépendait que de moi, je donnerais ce palais à nos gamins de Leningrad !
- Bien dit ! C'est décidé, alors. Nous pensons de même, toi et moi, Kouzmitch