En 1777, un an après la proclamation par l'Amérique de son indépendance à l'égard de la Grande-Bretagne, l'homme politique anglo-irlandais Edmund Burke écrivit à son ami et compagnon de lutte Charles James Fox, éminent adversaire du roi, à peu près ceci :
Les hommes écrasés par la loi n'ont d'autre espoir que de s'en remettre au pouvoir. Si les lois sont leurs ennemies, eux-mêmes seront les ennemis des lois ; et ceux qui ont beaucoup d'espoir et rien à perdre seront toujours dangereux
Burke comme Fox sont connus avant tout pour leur attachement à la liberté absolue de l'individu à l'égard du pouvoir d'État
