Selon toute vraisemblance, la représentation d'une mise en scène de la pièce d'Euripide « Héraclès », qui raconte le mythe d'Héraclès frappé de folie

Sur la scène du théâtre, nous voyons Héraclès, poussé au désespoir par les esprits de la folie. Le héros s'apprête à anéantir sa propre famille : il veut jeter dans le bûcher, où brûlent déjà tous ses biens, son fils qu'il tient dans ses bras. Près de la porte, sa femme effrayée, Mégara, joint les mains au-dessus de sa tête. Depuis la galerie supérieure, la mère d'Héraclès, Alcmène, et son ami Iolaos observent la scène. À gauche, la déesse Manie, personnification de la folie.

Selon le mythe, la jalouse Héra envoya la folie à Héraclès, qui avait pourtant accompli ses Douze travaux, par l'entremise de son auxiliaire, la déesse Atè. Celle-ci se glissa sans bruit, faisant à peine grincer la porte, dans la demeure d'Héraclès et jeta sur ses yeux un bandeau magique et invisible, qui lui troubla l'esprit. Et voilà que, dans son accès de démence, il voit revivre la peau de tigre étendue à ses pieds, tandis que ses fils se changent en monstres à deux têtes.

Cratère du IVe siècle av. J.-C., conservé au Musée archéologique national de Madrid