Que l'art magdalénien n'est pas un amas fortuit de figures animales, mais une structure savamment ordonnée, l'idée n'est au fond pas neuve

Que l'art magdalénien n'est pas un amas fortuit de figures animales, mais une structure savamment ordonnée, l'idée n'est au fond pas neuve. André Leroi-Gourhan en parlait déjà dans les années 1960. Il organisait le troupeau de l'âge de pierre autour du cheval et du bison. Le schéma fut discuté de loin en loin, mais resta hypothétique.

Et voilà que, soixante ans plus tard, Iñaki Intxaurbe, de l'Université du Pays basque, a analysé des images, pas toutes, bien sûr, mais celles de neuf grottes basques, et le modèle statistique a montré qu'il existe bel et bien une hiérarchie entre les figures, dans laquelle bisons, chevaux et bouquetins occupent le centre des compositions, tandis que les autres animaux se répartissent autour d'eux. Les chevaux, eux, regardent pour la plupart vers la droite, les autres bêtes, en règle générale, vers la gauche.