Pouvez-vous croire que ce cliché date de 1910 ?

Il a été pris par Piotr Ivanovitch Vedenissov à Yalta dans les années 1910, selon le procédé des frères Lumière.

Piotr Vedenissov sortit du Conservatoire de Moscou en 1888, s'installa à Yalta et y passa le reste de sa vie en pianiste, érudit local, météorologue et photographe amateur, mais d'un amateurisme fort sérieux. Il se faisait envoyer de Paris des revues scientifiques, suivait les nouveautés, et lorsque les frères Lumière brevetèrent en 1903 le procédé de l'autochrome, puis mirent les plaques en vente en 1907, Vedenissov fut parmi les premiers à s'y précipiter.

Le principe de cette « photographie en couleurs » était le suivant : on étalait sur une plaque de verre une couche de grains de fécule de pomme de terre teints, recouverte d'une émulsion sensible à la lumière. Après développement, on obtenait un diapositif en couleurs en exemplaire unique, impossible à tirer sur papier.

On ne pouvait regarder de tels clichés qu'à contre-jour ou en les projetant sur un écran au moyen d'une lanterne. Vedenissov faisait de ces séances de véritables spectacles : chez lui, les soirées musicales allaient de pair avec la projection d'autochromes, ce qui produisait à l'époque à peu près le même effet qu'une belle installation dans un musée aujourd'hui.

Il photographiait ses proches : sa femme, sa belle-mère, les Kozakov, des parents, avec leurs cinq enfants, des amis musiciens. Pique-niques, festins, arbres de Noël, vues de Crimée, domaine du gouvernement de Simbirsk. Ni documentation officielle ni portraits d'apparat, rien que la vie quotidienne de gens qui ne savent pas encore que, dans quelques années, tout cela prendra fin.

Cent cinquante plaques de verre nous sont parvenues ; elles sont aujourd'hui conservées au musée-réserve d'Alupka et à la Maison de la photographie de Moscou.