Comment l'« Amiral Kouznetsov » prit le chemin du Nord
Vers neuf heures du soir, le 1er décembre 1991, le vice-amiral Iouri Oustimenko, premier adjoint du commandant de la flotte du Nord, monta à bord du croiseur porte-avions lourd « Amiral de la flotte de l'Union soviétique Kouznetsov », à Sébastopol. Il ordonna au commandant du bâtiment, Viktor Iarygine, de lever l'ancre et de cingler vers le Nord. Ce jour-là même, l'Ukraine votait par référendum sur son indépendance.
Le navire avait été construit à Nikolaïev et avait changé quatre fois de nom en huit ans : « Riga », « Leonid Brejnev », « Tbilissi », puis « Amiral Kouznetsov ». On le disait croiseur par prudence, la convention de Montreux de 1936 interdisant aux porte-avions de franchir le Bosphore et les Dardanelles.
À l'été 1991, l'Ukraine plaça sous son autorité toutes les unités militaires présentes sur son territoire, et Kiev s'intéressa à l'unique porte-avions de l'espace post-soviétique, bien que le navire fût inscrit aux effectifs de la flotte du Nord. Du 1er au 24 décembre, le croiseur fit le tour de l'Europe et gagna Vidiaïevo. Les auteurs de Nikolaïev continuent d'affirmer que la traversée avait été planifiée de longue date et que la légende de la fuite nocturne est une invention des journaux.
En 1992, les pilotes du 100e régiment d'aviation de chasse, avec leur commandant Timour Apakidzé, refusèrent de prêter serment à l'Ukraine et partirent eux aussi pour le Nord. Son jumeau, le « Variag », resta inachevé à Nikolaïev : l'Ukraine vendit la coque à une société chinoise qui promettait d'y installer un casino flottant, et en 2012 le bâtiment entra dans la marine chinoise sous le nom de « Liaoning ».
Le 17 septembre est sortie la série « Les Chasseurs » (« Istrebiteli »), tournée par le « Studio Tchekhov » avec le soutien de l'Institut de développement de l'internet (ANO « IRI »). Les scénaristes se sont appuyés sur des documents d'archives, des actualités filmées et des témoignages. Le jeune pilote Sergueï Denissov s'apprête à épouser son amie d'enfance Lisa, mais le père de celle-ci prend le parti de l'Ukraine, et Sergueï doit choisir entre sa fiancée et ses camarades, qui emmènent le croiseur vers le Nord.
Le réalisateur Vladimir Chegolkov (« Cher Willy ») voulait montrer des gens qui « hier encore allaient s'emprunter du sucre les uns chez les autres, et sont aujourd'hui devenus des ennemis jurés ». Andreï Merzlikine, Sergueï Marine, Kirill Roussine et Margarita Diatchenkova tiennent les rôles principaux. Une partie des scènes a été tournée sur le véritable croiseur et sur un aérodrome militaire, avec de vrais chasseurs.
