Ivan le Terrible reçoit les ambassadeurs danois en compagnie de son fils aîné
Ivan le Terrible reçoit les ambassadeurs danois en compagnie de son fils aîné. Avant l'audience, les huissiers avaient strictement interdit aux ambassadeurs d'énumérer les titres de leur roi avant ceux du prince de Moscou, leur rappelant que des ambassadeurs ayant jadis enfreint cette règle avaient été aussitôt expulsés de Moscou sans avoir été admis en présence du souverain. Chose étrange, à peine les hôtes étrangers eurent-ils énuméré leurs titres qu'Ivan le Terrible mit fin à l'audience et se retira pour changer de costume en vue du dîner, confiant la conduite des négociations proprement dites aux boyards.
En 1575, Ivan le Terrible s'empara de trois forteresses livoniennes, Opsel, Ligovéri et Lod, en violation d'un traité vieux de 13 ans qui attribuait ces villes au roi de Danemark. Pour éviter la guerre, le roi Frédéric II envoya une ambassade auprès du prince de Moscou. L'un des gentilshommes danois, Jacob Ulfeldt, a décrit en détail tout le voyage de la délégation de 100 personnes en Russie. Il faut dire que, pour l'époque, ce n'était pas si considérable : les ambassades venues de Moscou pouvaient compter plus d'un millier de personnes.
