Impératrice ou reine d'Iran : Soraya en 1953

Soraya Esfandiary-Bakhtiary naquit en 1932 dans la famille d'un diplomate iranien et d'une aristocrate allemande. Elle parlait couramment plusieurs langues, reçut une éducation européenne et se distinguait dès sa jeunesse par une beauté hors du commun.

En 1951, Soraya épousa le chah d'Iran Mohammad Reza Pahlavi. Leur union eût été parfaite sans l'immense responsabilité qui pesait sur les épaules des souverains : donner le jour à des héritiers.

Malgré de nombreuses tentatives, Soraya ne put avoir d'enfant. Pour le chah, qui gouvernait un État, la question de la succession était politique, et non seulement personnelle. Après de longues années passées à faire la guerre entre les sentiments et la raison d'État, les époux prirent la douloureuse décision de divorcer.

Plus tard, le chah avoua que Soraya avait été l'amour de sa vie. Quant à l'ancienne impératrice, elle disait : « J'ai perdu non seulement un mari, mais aussi une patrie. »

Après le divorce, Soraya vécut en Europe, s'essaya au cinéma et mena une vie mondaine, sans jamais fonder une nouvelle famille. Jusqu'à la fin de ses jours, on l'appela « la princesse triste » ; elle mourut en 2001 à Munich.