Foire d'automne des Journées des plantes au château de Chantilly, avec William Christie pour invité d'honneur
Il existe un sujet anglais de chrestomathie : comment l'exposition champêtre de fleurs et de légumes devient l'événement majeur de l'année. Chez Wodehouse, le maître du château de Blandings, lord Emsworth, est prêt à bien des choses pour que sa citrouille remporte le premier prix au concours de Shrewsbury. Si cela vous semble exagéré, c'est que vous ignorez avec quel sérieux les jardiniers européens, les Français et les Anglais surtout, considèrent les foires traditionnelles et les marchés aux fleurs.
Début octobre, j'ai visité les Journées des plantes au château de Chantilly, près de Paris. On n'y décernait pas de prix pour le plus beau navet, mais tout ce qui s'y passait avait un air peu commercial, comme tiré d'un livre ou d'un film sur une pastorale idyllique : la vie campagnarde sans hâte dans de beaux domaines, et les soucis autour des pélargoniums et des hortensias.
Cette foire a lieu deux fois par an, au printemps et à l'automne. Plus de deux cents pépinières de toute l'Europe se pressent dans le parc du château, et près d'elles s'installent les stands des paysagistes, des artisans et des maîtres qui fabriquent outils et cache-pots. Les visiteurs circulent entre les tentes, choisissent des variétés rares et prennent conseil auprès des jardiniers. Les tulipes sont au prix de notre commerce de détail haut de gamme, 1 euro la pièce. Certains diront que c'est ennuyeux, mais pour moi c'est un format de festival où l'on s'amuse vraiment.
Chaque foire a son thème et son invité d'honneur. Au printemps, c'était Christian Louboutin. Le créateur s'adonne depuis longtemps à la botanique, et à Chantilly il a occupé toute une tente avec de grandes photographies de ses jardins de Kerdalo, en Bretagne. Ce jardin a été commencé en 1965 par un émigré russe, le prince Piotr Volkonsky, et Louboutin l'a acquis en 2021. À l'automne, l'invité d'honneur était le chef d'orchestre William Christie, fondateur de l'ensemble de musique ancienne Les Arts Florissants et grand amateur de jardins. En son honneur, la foire d'automne a reçu le nom de « Symphonies végétales », et les pépinières se sont efforcées de composer leurs stands comme des compositions musicales. Pendant le week-end, Christie a donné au château plusieurs concerts avec son ensemble.
Les meilleures pépinières et les meilleures plantes ont reçu des prix à la fin. L'un d'eux s'appelle « Les Trois Grâces botaniques », en l'honneur du tableau de Raphaël conservé ici même, au musée du château.
Vous souvenez-vous de ce roman policier où l'exposition annuelle de fleurs de la société d'horticulture se serait déroulée sans incident si un meurtre n'avait eu lieu près de la tente de la voyante ? À Chantilly, heureusement, il n'y a pas eu de meurtre, et tout le reste avait un air très livresque, loin de toute agitation honteuse
Photographies : Muriel Vatrin
