Les trois fausses têtes de Modigliani repêchées dans le canal de Livourne en 1984
J'ai lu que, lors des célébrations du centenaire de Modigliani dans sa ville natale, à Livourne, durant l'été 1984, le Musée progressiste d'art moderne de Livourne avait conçu une grande exposition de ses sculptures et décidé de vérifier la légende selon laquelle il aurait jeté dans le canal de la ville plusieurs œuvres que le public avait refusées.
Les commissaires Vera et Dario Durbé obtinrent l'autorisation de la municipalité et passèrent plusieurs jours à curer le fond à l'aide d'un engin de dragage spécial, sous les yeux d'une foule de curieux qui suivait le chantier. Le fond rendit quantité de détritus, mais, finalement, trois têtes de pierre aux traits allongés, si caractéristiques de Modigliani, furent tirées de la vase. Plusieurs critiques s'empressèrent de les déclarer authentiques, et les touristes affluèrent à Livourne.
Quelque temps plus tard, trois étudiants du cru, Pietro Luridiana, Michele Ghelarducci et Pierfrancesco Ferrucci, déclarèrent aux journalistes avoir taillé l'une des têtes par plaisanterie, à la perceuse électrique, et, pour prouver leurs dires, ils en fabriquèrent une autre en direct à la télévision. Puis l'artiste Angelo Froglia, qui travaillait au port de Livourne, affirma que les deux autres étaient de lui. Froglia ne tenait pas son entreprise pour un canular. Il y voyait une action artistique et voulait montrer avec quelle facilité un faux induit les experts en erreur. Un seul homme, le collectionneur Carlo Pepi, avait dès le début reconnu que les têtes étaient fausses, en remarquant qu'elles étaient de mains différentes.
Le musée dut fermer l'exposition avant terme, puis cessa lui-même d'exister.
Bien qu'une vingtaine de sculptures de Modigliani, environ 25, nous soient parvenues, il se considérait avant tout comme sculpteur, mais la maladie et le coût des matériaux l'obligèrent à abandonner la taille de la pierre.
