La galerie Nathalie Karg de New York expose la série noire de Friedel Dzubas
La galerie new-yorkaise Nathalie Karg présente de rares tableaux en noir et blanc de Friedel Dzubas dans l'exposition « Friedel Dzubas : des ténèbres à la lumière ».
Dzubas s'est fait connaître comme maître de la peinture en champs colorés (color field). Né à Berlin en 1915 d'une mère catholique et d'un père juif, il a fui l'Allemagne nazie pour les États-Unis en 1939. À New York, il a partagé un atelier avec Helen Frankenthaler, s'est lié d'amitié avec le critique Clement Greenberg et, en 1951, a pris part à la célèbre exposition de la Neuvième Rue, qui a présenté au public les expressionnistes abstraits new-yorkais. En 1958, la galerie de Leo Castelli lui a consacré une exposition personnelle, et en 1983 le Hirshhorn Museum de Washington a montré sa rétrospective. Les œuvres de Dzubas sont conservées au Metropolitan Museum of Art et au musée Guggenheim, mais il n'a jamais connu la gloire de certains de ses contemporains.
En 1959, Dzubas est revenu en Allemagne pour la première fois en 20 ans, désormais citoyen américain. Ce voyage a, semble-t-il, réveillé en lui l'intérêt pour les traditions catholiques de son enfance. Nous sont parvenues les lettres de sa mère, qui reprochait amèrement à son fils d'être parti et d'avoir abandonné sa famille. À son retour, Dzubas a peint la série noire : lavis gris, lignes sinueuses et touches épaisses évoquent une écriture sur certaines toiles, tandis que sur d'autres on devine des croix, des figures et des scènes religieuses. L'artiste a donné à ces tableaux les titres « Tentation », « Trahison », « Rex » et « Nuit de Walpurgis ».
En 1962, la galerie de Robert Elkon a montré ces tableaux, et la critique les a accueillis avec réserve. Brian O'Doherty, du New York Times, les a jugés sombres et peu convaincants, tandis que Donald Judd, alors jeune critique, a qualifié l'un d'eux de travail honorable. Les acheteurs ne se sont pas non plus intéressés à la série, car le public de ces années-là s'était entiché du pop art, c'est-à-dire de l'art de l'imagerie de masse aux couleurs vives d'Andy Warhol et de Roy Lichtenstein.
Dzubas rêvait de couvrir de ses tableaux en noir et blanc les murs d'une chapelle baroque en Europe. L'exposition a en partie exaucé son vœu : le bâtiment de la galerie abritait jadis l'école de l'église ukrainienne voisine. Gray travaille sur l'héritage de l'artiste depuis près de dix ans et considère la série noire comme la partie la plus originale et la plus personnelle de son œuvre.
