Diomède blesse Aphrodite dans l’« Iliade » et l’esquisse d’Ingres du musée de Bâle

Fille de Zeus, renonce à la guerre et au combat sanglant ;
Ne te suffit-il pas de séduire de faibles époux ?
Il est terrible, ah, terrible pour toi de retourner aux batailles.
Ou peut-être le voudras-tu encore, et frémiras-tu à cette pensée :
Chaque fois que tu iras, tu verras l'endroit où la blessure
Cruelle te transperça la main, de la main de Diomède !

Traduction littérale

« L'Iliade », chant V, dans la traduction russe de Gneditch.

Diomède, héros fameux de la guerre de Troie, blessa Aphrodite pour être intervenue dans le cours du combat afin de sauver son fils Énée.

Inspiré par Athéna, le vaillant Diomède semait la panique parmi les Troyens et alla jusqu'à blesser Arès. Mais lorsqu'il s'en prit au héros troyen Énée et le blessa, Aphrodite, mère d'Énée, intervint dans la bataille, couvrant de son vêtement son fils blessé. Diomède s'indigna de cette intervention et cria à la déesse de s'occuper uniquement d'affaires amoureuses, sans gêner les guerriers. Athéna avait accordé à Diomède la faculté temporaire de voir les dieux et de ne pas les craindre : c'est pourquoi il lança sa lance contre Aphrodite et l'atteignit au poignet, d'où jaillit le sang divin. Si la déesse de l'amour se mêlait encore une fois du combat, Diomède menaçait de la tuer.

Ce sujet mythologique est illustré par Jean Auguste Dominique Ingres. Le tableau s'intitule Vénus blessée par Diomède retourne à l'Olympe. 1800-1805. Huile sur papier marouflé sur panneau. Cette peinture de la collection du Kunstmuseum de Bâle, de très petites dimensions, 33 sur 37 cm, est considérée comme une esquisse pour une œuvre plus vaste qui ne fut jamais réalisée. Ingres s'écarte quelque peu de la représentation classique : il montre la déesse blessée s'élevant de la terre sur un nuage, dans un char attelé de chevaux blancs, et non de cygnes ou de colombes, entourée d'amours.