11 roubles 73 kopecks

11 roubles 73 kopecks. Voilà ce que coûte désormais le simple fait de regarder en ligne un seul feuillet d'un dossier d'archives dans l'oblast de Sverdlovsk. Non pas le télécharger, ni l'imprimer, mais simplement le voir à l'écran.

Beaucoup commentent l'arrêté que le gouvernement de l'oblast a publié le 19 août : il ne frappe pas que les historiens de métier. Seront touchés tous ceux qui ont un jour cherché leur arrière-grand-père, réuni l'histoire de l'usine de leur ville natale ou écrivent, sur leur temps libre, un livre d'histoire locale.

Les registres paroissiaux étaient tenus chaque année par les prêtres, et si vous voulez remonter l'histoire de votre famille ne serait-ce que sur le XIXe siècle, vous aurez à ouvrir une centaine de dossiers d'affilée. Chacun peut compter deux cents, cinq cents, voire mille feuillets, quand il s'agit d'un registre de consistoire. Multipliez vous-même, et n'oubliez pas qu'on promet de relever le tarif de 4 % chaque année.

Dans les régions voisines, tout est organisé autrement. Krasnoïarsk, Samara, Vologda, Irkoutsk et le proche kraï de Perm ne font payer l'accès à distance en aucune façon.

Ce qui me heurte, ce n'est pas seulement la somme colossale, mais la logique de la décision. On numérise les fonds pour qu'un habitant de Vladivostok ou de Kaliningrad puisse travailler sur les documents de l'Oural à égalité avec un habitant d'Ekaterinbourg. Or c'est l'inverse qui s'est produit : rester chez soi devant son ordinateur portable revient plus cher que d'acheter un billet, de prendre une chambre d'hôtel et de passer une semaine en salle de lecture, où les documents sont délivrés gratuitement selon les règles fédérales.

J'ai fait l'Institut d'histoire et d'archives, et je vois à peu près pourquoi l'État conserve, au juste, des registres de confession du XVIIIe siècle : pour que quelqu'un, un jour, les lise. Mais notre pays compte désormais, semble-t-il, l'un des services d'archives les plus coûteux du monde pour le lecteur ! Et si en Écosse l'accès coûte davantage, disons une livre et demie l'unité pour les registres paroissiaux, là-bas toute l'information a déjà été traitée avant vous : vous ouvrez l'image de l'acte précis, qui contient déjà ce dont vous avez besoin, au lieu de feuilleter le registre de la première à la dernière page, en risquant de ne jamais trouver le nom cherché.