Если посмотреть на Зимний дворец от начала Невского проспекта, с Дворцового моста или из сквера у западного фасада, невозможно не заметить возвышающуюся над общим объемом башню

Если посмотреть на Зимний дворец от начала Невского проспекта, с Дворцового моста или из сквера у западного фасада, невозможно не заметить возвышающуюся над общим объемом башню. Это телеграфная башня или башня оптического телеграфа. Семафорная система связи была налажена в Зимнем в начале XIX века: тогда на башне были установлены специальные стрелки с фонарями, в каждом положении которых зашифровывались определенные символы или фразы. На расстоянии 8-12 километров стояла следующая башня в цепочке, которая принимала сообщение и в точности передавала его дальше - со временем линия связи протянулась до Варшавы, и нужную информацию на расстояние 1200 км можно было передать за 20 минут. К концу века электрический телеграф сместил семафорный, но для своей эпохи оптикотелеграфная связь остается самой быстрой. Сейчас внутри башни - отдел Востока, но в Эрмитаже то и дело поднимается разговор о восстановлении функционирования оптического телеграфа: было б здорово читать шифрограммы на стенах главного музея страны!