Алхимическая лаборатория Ньютона в годы его пребывания в Кембридже находилась в саду Тринити-колледжа, между часовней и воротами колледжа, точное ее расположение неизвестно, но примерная локация определена при раскопках, когда были найдены…

Алхимическая лаборатория Ньютона в годы его пребывания в Кембридже находилась в саду Тринити-колледжа, между часовней и воротами колледжа, точное ее расположение неизвестно, но примерная локация определена при раскопках, когда были найдены отходы от химических опытов. Известно, что сви ночные опыты Ньютон посвящал в основном трансмутации металлов.

Когда Ньютон в 1696 году стал управляющим Монетным двором, упоминать о его связях с алхимией стало неудобным. Однако как раз за несколько лет до этого он пережил серьезное нервное недомогание, которое обычно связывают с длительным взаимодействием с вредными элементами, тяжелыми металлами и парами ртути - но есть и более оригинальный взгляд на психическое помутнение, расстроившее жизнь Ньютона в 1690-1693 гг.: его считают следствием пожара в лаборатории, уничтожившего многолетние наработки и записи. По легенде, пожар, уничтоживший алхимическую мастерскую, случился из-за Даймонд, собачки Ньютона. Многие его рукописи, письма и бумаги из сохранившихся носят на себе следы огня и копоти. Математик Уоллис сообщал, что в лаборатории погибли доказательства открытия именно Ньютоном флюксионного исчисления.

Студент Абрагам де ла Прим оставил об этом происшествии запись следующего содержания:

"Среди всех написанных им книг была одна о цветах и свете, основанная на тысячах опытов, которые он производил двадцать лет, затратив на них много сотен фунтов. Эта книга, которую он столь высоко ценил, о которой столь говорили, погибла и безвозвратно потерялась как раз в то время, когда ученый автор почти ее заканчивал, следующим образом: однажды зимою, утром, оставив книгу с другими бумагами на рабочем столе, он ушел в церковь. Свеча, которую он, по несчастью, оставил горящей, подожгла каким-то образом бумаги, от них загорелась книга, а вместе с нею и другие ценные рукописи; наиболее удивительно, что пожар на этом кончился. Когда мистер Ньютон вернулся из церкви и увидел, что произошло, то все думали, что он сошел с ума: он был настолько потрясен происшествием, что только через месяц пришел в себя".

Впрочем, нервная болезнь и пожар совпали по времени с наиболее напряженной работой над текстом «Начал».