В Сузакском районе Туркестанской области, у северных склонов Каратау, лежит городище Баба-Ата
В Сузакском районе Туркестанской области, у северных склонов Каратау, лежит городище Баба-Ата. Устроено оно так, как полагается средневековому городу Средней Азии: цитадель, то есть укреплённое ядро с резиденцией правителя, шахристан, то есть город внутри стен, и рабад, то есть ремесленный пригород. Цитадель до сих пор читается как холм высотой около десяти метров. Исследователи отождествляют это место с городом Баладж, известным по арабским источникам с десятого века.
Раскопки шли в 1953-1954 и 1957-1958 годах, во второй период экспедицию вела Евгения Агеева. В нижнем горизонте цитадели вскрыли постройку, которую истолковали как храм и связали с домусульманскими культами. Под этим именем она вошла в литературу и продержалась десятилетия.
Недавние исследования эту версию опровергли. Никакого храма не было. Сооружение оказалось убежищем с подземным ходом, которое построили при Саманидах в начале десятого века. Культовое назначение нижнего горизонта снято полностью, а история самой ошибки стала в казахстанской археологии отдельным сюжетом.
Заодно выяснилось, что долину обживали несравнимо дольше. Здесь найдено поселение, существовавшее от эпохи бронзы до Нового времени, две стоянки раннего железного века, ритуальная кольцевая ограда и четыре курганных могильника.
Прямо на цитадели стоит мечеть-мавзолей Баба-Ата, посвящённая Исхак-бабу, которого почитали как всетуркестанского святого. Востоковеды возводят его род к халифу Али и связывают с ним происхождение большинства святых Южного Казахстана, включая Арыстан-баба и Ходжу Ахмеда Ясави. Датировка здания спорная: Иосиф Кастанье называл 1902 год, Раушан Мустафина относит его к 1820-1830-м годам, по архитектуре вероятнее 1870-1880-е. Постройка размером 24,42 на 13,25 метра включает купольную мечеть, гурхану, то есть усыпальницу, и зиаратхану, то есть помещение для поминовения. Портал так и остался недостроенным.
С 1982 года памятник имеет статус республиканского значения и охраняется государством. Что этот статус означает на практике, видно по остальному. В тридцатые и пятидесятые годы постройки Бабааты разбирали по распоряжению местных властей, кирпич вывозили на стройки райцентра: тогда снесли почти до основания мавзолей шестнадцатого или семнадцатого века и часть помещений медресе, по рассказам старожилов вывезли около сорока подвод обожжённого кирпича. Сейчас у мечети-мавзолея течёт купол, осыпается штукатурка, влага пропитывает стены и фундамент. Рядом лежит развалившийся мазар Жакел датха.
