Папа Римский Лев XIV в одном из самых фотогеничных мест католической Европы
Вечером 26 сентября папа римский Лев XIV прилетел на вертолёте в Лурд в рамках апостольского визита во Францию. У грота Масабьель папа возглавил молебен, в котором участвовали многочисленные паломники. Перед статуей Богородицы Лев XIV прикоснулся к скале грота, выпил воду из источника и зажёг свечу.
Лурд находится у подножия Пиренеев на юго-западе Франции. В 1858 году четырнадцатилетняя дочь мельника Бернадетта Субиру рассказала, что в гроте Масабьель ей многократно являлась Дева Мария. Во время одного из явлений Богородица назвала себя Непорочным зачатием. Католическая церковь за четыре года до этого провозгласила догмат о Непорочном зачатии, согласно которому Дева Мария с момента зачатия была свободна от первородного греха. Церковь признала лурдские явления подлинными, Бернадетту канонизировала, а Лурд стал одним из крупнейших мест католического паломничества, куда особенно часто приезжают больные в надежде на исцеление.
В начале молитвы папа обратился к Богородице и напомнил, что именно на этом месте она говорила со святой Бернадеттой и передала миру послание молитвы, покаяния и надежды. Лев XIV просил для Франции братского согласия и общества, свободного от насилия и ненависти, в котором каждый мог бы трудиться, создать семью и жить в спокойствии, а самые бедные всегда находили бы поддержку. Он молился о мудрых и щедрых руководителях, которые защищали бы основные права человека и мир во всём мире и навсегда отвергли бы логику войны.
Папа вверил Богородице христианские семьи и молился о том, чтобы семьи были открыты для рождения детей, а Господь пробуждал в них призвания к священству и монашеству. Особое место в молитве заняли больные паломники, которые приехали в Лурд в поисках сил и исцеления, а также их родные и близкие, в том числе умершие. После молитвы "Отче наш" и апостольского благословения Лев XIV возложил к подножию статуи Богородицы Лурдской золотую розу. Золотой розой называют особый знак папского благоволения, который папы освящают и вручают выдающимся храмам и святыням, а в прошлом вручали также католическим монархам.
