О том, что вода на Луне в какой-то форме есть, известно почти два десятилетия, и убедительные свидетельства полярного водяного льда уже получены
О том, что вода на Луне в какой-то форме есть, известно почти два десятилетия, и убедительные свидетельства полярного водяного льда уже получены. Но неизвестно сколько его доступно, на какой глубине он залегает и в каком виде существует. Лёд лежит на дне глубоких кратеров, куда никогда не заглядывает солнце, температура там держится ниже минус двухсот градусов, и вещество это остаётся нетронутым миллиарды лет.
Китайская лунная миссия «Чанъэ-7» состоит из четырёх частей: орбитального аппарата, посадочного модуля, ровера и прыгуна. Спутник-ретранслятор «Цюэцяо-2», запущенный отдельно в марте 2024 года и уже отработавший на миссии «Чанъэ-6», обеспечит связь с поверхностью. Точное место посадки пока не объявлено, но наиболее вероятным считается освещённый гребень вблизи кратера Шеклтона в области Южного полюса.
Главным элементом станет именно прыгун. Колёсный ровер не пройдёт по разрушенному рельефу с крутыми стенками кратеров, а прыгающий аппарат рассчитан на то, чтобы перепрыгивать препятствия.
Если «Чанъэ-7» - согласованная государственная миссия, все элементы которой спроектированы под одну цель и опираются на уже работающую инфраструктуру связи, то NASA вместо этого строит рынок: по программе Commercial Lunar Payload Services агентство закупает услуги доставки и передвижения у компаний, владеющих собственными аппаратами, и сейчас имеет семнадцать законтрактованных доставок с более чем шестьюдесятью приборами.
Миссия IM-2 компании Intuitive Machines под названием Athena несла бур, масс-спектрометр для поиска летучих веществ, небольшой прыгающий аппарат и экспериментальную сеть мобильной связи, то есть почти тот же набор задач. Посадочный модуль опрокинулся при посадке и был обесточен через сутки после прилёта.
Запуск «Чанъэ-7» ожидается в конце августа, хотя недавняя авария другой китайской ракеты внесла неопределённость в сроки. Следующая миссия, «Чанъэ-8», предварительно намечена на 2028 год и должна перейти от поиска ресурсов к демонстрации того, как их использовать. Дальше предполагается строительство Международной научной лунной станции совместно с Роскосмосом
