Кто принес шелковых червей на Запад?
Кто принес шелковых червей на Запад? (спойлер: снова монахи)
В 1595 году в Антверпене было издано шесть гравюр фламандского художника Яна ван дер Страта под названием Vermis Sericus (Тутовый шелкопряд). Все гравюры издания посвящены производству шелка, а на одной из работ изображена сцена, заслуживающая отдельного внимания. На этой гравюре монахи передают императору Юстиниану I яйца шелкопряда, спрятанные в стебле бамбука. Этот эпизод описывает византийский историк VI века Прокопий Кесарийский в труде «Война с готами», согласно которому император Юстиниан I, который был
«...очень озабочен тем, чтобы римлянам не приходилось покупать шелка при посредничестве персов...»,
послал нескольких монахов в Китай для того, чтобы те доставили ему яйца заветного насекомого. Согласно Прокопию именно этот эпизод послужил началом развития шелковой промышленности в Восточной Римской империи и на Западе вообще:
«Тогда они вновь отправились в Серинду и принесли в Византию яички шелковичного червя».
Ф.И. Успенский в «Истории Византийской империи» пишет:
«Тогда в Византии образовались плантации шелковицы и завелись фабрики для производства материй, занимавшие громадное число людей. Дорогие шелковые ткани, будучи казенной монополией, составляли исключительно выгодную статью внешней торговли, доставлявшую империи громадные денежные средства. Византия снабжала этим товаром дворы европейских государей и богатых купцов торговых городов Европы».
