Vous êtes-vous demandé pourquoi Moscou a un maire et Saint-Pétersbourg un gouverneur ?

La dénomination des plus hauts responsables des sujets de la Fédération de Russie relève de la législation régionale. Moscou comme Saint-Pétersbourg sont des sujets de la Fédération de Russie et déterminent chacune, de façon autonome, l'intitulé de la fonction de chef du sujet. Il en va de même pour Sébastopol, où le dirigeant porte lui aussi le titre de gouverneur.

Selon les sujets, les plus hautes fonctions d'État peuvent s'appeler président de la république, chef de la république ou gouverneur. La partie 1 de l'article 40 de la Charte de la ville de Moscou stipule que « le maire de Moscou est le plus haut responsable de la ville de Moscou ». Les articles 37 et 38 de la Charte de Saint-Pétersbourg établissent que l'organe exécutif suprême de Saint-Pétersbourg est l'Administration, dirigée par le gouverneur.

À Moscou, les chefs de la ville s'appelaient gouverneurs depuis le XVIIIe siècle. Certains, toutefois, portaient une charge particulière : « chef principal de Moscou » pour Ivan Romodanovski, dans les années 1720 ; « premier président du Bureau sénatorial de Moscou » pour Andreï Matveïev et Ivan Moussine-Pouchkine ; en 1727 apparaît la charge de gouverneur général ; à partir de 1732, le commandant en chef Semion Saltykov prend part à l'administration de la ville ; dans les années 1770, la charge de commandant en chef est instituée en lieu et place de celle de gouverneur ; en 1797 paraît le gouverneur militaire ; en 1812, la ville se dote d'un maire élu (« tête de la ville ») et président de la municipalité, Piotr Nakhodkine ; plus tard, la ville est gouvernée par un gouverneur général militaire ; en 1866, la fonction est formulée comme celle de gouverneur de Moscou, lequel fonctionne pendant toute une année parallèlement au gouverneur général. Le gouvernorat général est complété par la charge de préfet de la ville (gradonatchalnik) en 1905. En 1915, on confère à Félix Youssoupoff une fonction d'une belle originalité : celle de commandant en chef de Moscou.

Dans la pagaille de 1917, la ville est dirigée tour à tour par un chef principal, un préfet, un directeur de la partie civile, un commissaire du Gouvernement provisoire, un président du Comité exécutif du Soviet municipal de Moscou, un maire de Moscou (« tête de la ville »), un président du présidium du Comité exécutif du Soviet des députés ouvriers de Moscou et un président du présidium du Soviet des députés ouvriers et soldats de Moscou. Et tout cela en une seule année !

La fonction de président du Comité exécutif du Soviet municipal des députés du peuple de Moscou subsiste jusqu'en 1991, date à laquelle elle cède la place à celle de maire.

À Saint-Pétersbourg, il y eut des gouverneurs, des gouverneurs généraux, des maires (« têtes de la ville »), des préfets, des premiers secrétaires du comité municipal de Léningrad du PCUS et des présidents du Comité exécutif municipal de Léningrad.