Bien avant que les décembristes ne soient admis au canon des précurseurs de la révolution, Klioutchevski les tenait pour un accident historique couvert de littérature, et Tiouttchev remarquait que l'histoire russe était, à son goût, bien trop perversement
Et aujourd'hui, deux siècles après le Soulèvement, on a le sentiment qu'il n'est plus de place pour les décembristes dans le panthéon officiel, et qu'ils ne seront plus jamais vénérés comme au milieu du XXe siècle, lorsqu'on les célébrait en première intelligentsia révolutionnaire russe, en précurseurs de la révolution et en idéologues de la libération du peuple. Le standard idéologique stalinien de l'après-guerre est irrémédiablement périmé. Dès les années 1980, avec les débuts de la désoviétisation du récit historique, l'intérêt pour le mouvement décembriste a cédé la place à une attention plus soutenue pour l'histoire monarchique, et leur rôle de symbole idéologique s'est réduit à un intérêt scientifique neutre.
La pensée de Jan Gray sur l'idéalisme ardent qui engendra des légendes destinées à influencer les générations suivantes a discrètement reculé au second plan devant les mots de Plekhanov : à travers le prisme de leurs limites idéologiques, les décembristes doivent être perçus comme des révolutionnaires bourgeois, et non comme des socialistes. Sans parler des années 2000, où l'image de l'ensemble du mouvement a commencé à être perçue de façon bien plus ambiguë, au gré d'une multitude de discussions sur la mécanique, le rôle historique et l'apport potentiel à l'avenir. On s'est mis à débattre ouvertement, par exemple, d'idées comme celles formulées par Dominic Lieven, pour qui le soulèvement d'officiers russes avait été, en grande partie, provoqué par une fierté nationale russe blessée.
Manifestement, nous nous trouvons dans l'un des arrangements les moins expressifs, mais en décembre 2025, à l'occasion du bicentenaire du Soulèvement, il est difficile de dire qu'il occupe le centre de l'agenda culturel plus qu'un quelconque événement de calendrier. Cela dit, si l'on songe qu'en 2018 le pays tout entier a livré sans peine à l'oubli le bicentenaire de Tourgueniev, on comprend que la simple incurie a, elle aussi, son effet sur le cours de l'histoire.
