Le menu d'un modeste repas romain dans une épigramme de Martial

Comment les Romains s'habillaient, aménageaient leurs maisons et de quoi ils parlaient, nous le savons assez bien ; mais à quoi ressemblait un repas romain ordinaire, ce fut pour moi, personnellement, une découverte. Dans l'une de ses épigrammes, Martial énumère les mets préparés pour sa table, en invitant un ami à venir partager chez lui un frugal repas.

Voici le menu.

Parmi les hors-d'œuvre : la laitue, déjà tenue à l'époque romaine pour la plus modeste des verdures, l'oignon odorant, le thon salé dans des œufs émiettés. Chaque fois que vous mangerez une salade mimosa, souvenez-vous de qui vous tenez cette recette.

Parmi les plats de résistance : du chou vert fraîchement coupé dans une écuelle noire, des fèves jaunâtres au jambon, des saucisses à la bouillie blanche. À Rome, la bouillie était souvent servie non pas comme un dessert, mais comme un accompagnement pour le plat principal de viande au sel et aux autres épices.

Au dessert : du raisin sec et des poires de Syrie, des châtaignes grillées de Naples. Bien que les Romains aimassent la pâtisserie, le service du dessert se composait souvent de fruits seuls.

Et, bien entendu, du vin pour accompagner le tout.

Sur la fin de la veillée, on prévoyait des olives fraîches et des pois chauds avec du lupin tiède. Le lupin, que l'on appelle aussi fève de loup, est cette plante aux grandes fleurs bleues, blanches ou roses ; de nos jours, on le cultive surtout comme plante ornementale.