Variantes du mythe de Léda et de Zeus et statues des Dioscures sur la colline du Capitole

Les mythes de l'union de Léda et de Zeus changé en cygne connaissent plusieurs dénouements : Léda donna le jour à deux œufs et à deux enfants, Hélène et Clytemnestre ; ou bien Léda pondit quatre œufs, et les variantes de paternité s'y ajoutent : les uns nomment Zeus père des œufs et Tyndare père des enfants nés vivants, d'autres estiment que Zeus, s'étant uni à Léda, ne féconda qu'un seul œuf et n'engendra qu'un seul enfant, les autres étant nés du mari, Tyndare, qui avait partagé la couche de Léda au même moment que Zeus. Les faiseurs de mythes s'accordent sur un point : les frères jumeaux Castor et Pollux sont sortis des œufs. En grec, on les appelle les Dioscures, c'est-à-dire les jeunes garçons de Zeus. À Rome, ce mythe était fort prisé, car il touchait directement aux origines de Romulus et Rémus et à la fondation de Rome, et on le rencontre souvent dans la décoration de la ville. Ces Dioscures, authentiquement antiques, ont été placés sur la colline du Capitole par Michel-Ange, qui les choisit pour orner la place du Capitole dont il avait conçu le plan. Selon la tradition iconographique, les deux gaillards devraient porter sur la tête des coquilles d'œuf, mais, à mon grand regret, je n'ai pas réussi à les distinguer.