Deux versions de l'origine du mot carnaval avant le Carême

Chez nous, la semaine précédant le Grand Carême s'appelle Maslenitsa ; en Europe, c'est le carnaval. Le mot « carnaval » vient de l'italien carne, « viande », et vale, « adieu » (littéralement « va-t'en »), ce qui correspond bien au sens chrétien de la fête qui précède le Grand Carême.

Il existe toutefois une autre étymologie : certains font remonter le mot à l'expression carrus navalis, qui désignait un char solennel en forme de barque, utilisé dans ce genre de cortèges.

Illustration : Jan Miel, Carnaval à Rome, 1653. Collection du musée du Prado