Une coche de plus dans la liste des livres de lauréats du Nobel lus
Une coche de plus dans la liste des livres de lauréats du Nobel lus. Le lecteur russophone a pu faire connaissance avec les textes de l'écrivaine sud-coréenne Han Kang voilà déjà quelques années : deux romans de la lauréate de cette année ont été publiés en Russie, « La Végétarienne » et « Celui qui revient » (en russe : « Les Actes humains »).
Dans « La Végétarienne », nous découvrons l'histoire d'une femme, Kim Yeong-hye, qui, après une série de rêves inquiétants, effrayants, sanglants, décide de renoncer à la viande et devient végétarienne. Nous apprenons à connaître l'héroïne par les récits de trois membres de sa famille : son mari, son beau-frère et sa sœur. Son histoire est plutôt sans joie, terne et languissante. Le roman est écrit de main de maître. Le fond du tableau est celui d'une société sud-coréenne patriarcale, où s'amorcent des changements irréversibles avec l'apparition de l'autonomie féminine, et les conflits liés aux timides tentatives d'obtenir l'égalité des droits.
Ce n'est pas un livre facile. Fortement coloré, d'un côté assez nettement aiguisé dans un sens féministe, de l'autre traversé de profondes inquiétudes transcendantes pour le sort de l'être humain, et dont l'issue amère est évidente presque dès le début. L'héroïne, faible, épuisée, dépressive, perd peu à peu tout simplement la raison. Nous regardons sa tragédie par les yeux de trois personnes différentes qui ne lui tendent pas la main, mais se tiennent dans une posture détachée du malheur qui se déploie sous leurs yeux : le mari dans un grand ressentiment, le beau-frère dans un grand désir, la sœur dans l'incompréhension.
J'ai retenu un détail : dans la partie racontée du point de vue du beau-frère de Yeong-hye, le mari de sa sœur, où il convoite la malheureuse, j'ai remarqué la mention, sur le corps de l'héroïne, d'une tache mongolique, particularité congénitale de la pigmentation de la peau dans la région du sacrum ou des fesses, caractéristique de nombreux représentants de la race mongoloïde. On appelle parfois cette tache la marque de Gengis Khan et on y voit l'indice d'une parenté avec la lignée des Gengiskhanides.
Selon l'intrigue, Yeong-hye doit finir par devenir une plante. La vue depuis la fenêtre de l'ambulance semble désigner précisément ce dénouement. Les comptes rendus citent un vers d'un poète coréen sur le même thème : « je crois que les hommes devraient être des plantes ». Mais il me semble que les mots de Jung conviennent mieux au roman : « les hommes poussent comme les plantes, les uns à la lumière, les autres à l'ombre, et beaucoup ont besoin précisément de l'ombre, non de la lumière »
