Avant tout, l'inscription gravée sur la cornaline de la bague de Pouchkine paraissait énigmatique

Avant tout, l'inscription gravée sur la cornaline de la bague de Pouchkine paraissait énigmatique. Le poète, à en croire de nombreux récits, était convaincu de la signification particulière, presque magique, de ces mots incompréhensibles, les rattachant tantôt à la Kabbale, tantôt à d'autres formules mystiques, allant même jusqu'à assurer que c'était précisément dans cet anneau que se dissimulait en partie la magie de son talent. Qu'il en fût ainsi ou non, il est difficile de le vérifier ; peut-être Alexandre Sergueïevitch tenait-il simplement à ce bijou joli et rare, et le légua-t-il à son ami Joukovski comme un souvenir. Il n'en reste pas moins que l'inscription demeura, pour une raison ou pour une autre, énigmatique jusque dans les années 1870, où plusieurs experts conclurent, presque de concert, que la bague de cornaline était un sceau nominatif des XVIIe-XVIIIe-XIXe siècles portant une inscription hébraïque : « Simkha, fils du très saint Joseph l'Ancien, que sa mémoire soit bénie », ce qui indique que le propriétaire de la bague descendait de la lignée du rabbin Joseph, et rien de plus. Quoi qu'il en soit, la bague fut volée dès la première exposition et vendue à un brocanteur pour une bouchée de pain.