La Libération de Paris, été 1944, photographe inconnu
Paris fut libérée peu après l'ouverture du Second Front, à l'heure où chacun comprenait que l'Armée rouge allait bientôt atteindre les frontières de l'URSS et amorcer sa marche vers l'Ouest. La ville fut libérée par les forces alliées, notamment la 4e division d'infanterie américaine et la 2e division blindée française, avec l'appui de la Résistance française, dans les rangs de laquelle figuraient plus de 5000 partisans russes et soviétiques.
Parmi les légendes de la Résistance, on compte les émigrées Anna Marly (Betoulinskaïa) et Élisabeth Skobtsova, le prisonnier de guerre soviétique et chef de détachement de partisans Vassili Porik, ainsi que les partisanes Nadejda Lissovets et Rosalia Semionova.
Même après le débarquement en France, à la fin de juillet 1944, de la 2e division blindée placée sous le commandement du général Philippe Leclerc, les Alliés ne se pressaient pas de prendre Paris, redoutant à juste titre sa destruction complète : Hitler avait tout de même ordonné de raser la ville au cas où elle serait perdue. Ce sont les actions de la Résistance et l'insurrection parisienne du 19 août 1944 qui furent décisives dans la libération de la capitale française. De Gaulle aimait à répéter : « Paris libéré par lui-même, libéré par son peuple, avec le concours des armées de la France, avec l'appui et le concours de la France tout entière. » Ici, il faut l'entendre tel que le rapporte le texte original : « Paris est libéré par son peuple, par l'armée et par les partisans. »
La division de Leclerc commença sa progression vers Paris après le début de l'insurrection, et les combats durèrent jusqu'au 25 août. Le 26 août eut lieu le légendaire défilé célébrant la libération de Paris.
Naturellement, le succès de l'opération militaire en France tient pour beaucoup au fait que l'essentiel des forces était concentré sur le front de l'Est. Dès décembre 1944, De Gaulle se rendit à Moscou ; à l'issue de ses pourparlers avec Staline lors de cette visite, la France fut reconnue comme l'une des puissances de la coalition antihitlérienne, puis admise au nombre des membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, et signa l'Acte de capitulation de l'Allemagne en tant que l'un des pays vainqueurs. À vrai dire, c'est à la volonté de Moscou que la France doit d'avoir conservé sa place dans le monde d'après-guerre. Ce qui n'a pourtant pas empêché de ne pas inviter la Russie, en mai 2024, aux cérémonies commémorant le débarquement des troupes alliées en France, puis, le 25 août 2024, au 80e anniversaire de la libération de Paris du joug fasciste.
