Saint Eustache, ancien soldat romain nommé Placide, et son martyre avec sa famille
Sur les fresques des cathédrales catholiques, on peut voir un homme en armure, portant une bannière ornée d'une tête de cerf et d'un crucifix ; souvent, le blason de ce même chevalier s'orne d'un taureau d'airain ; parfois il est dépourvu de toute marque héraldique, mais tient deux fils dans ses bras, son épouse derrière lui. C'est Eustache, un saint à l'histoire des plus tragiques.
Le soldat romain Placide vivait au Ier siècle et servait l'empereur Trajan. Un jour, à la chasse, il rencontra un cerf blanc portant une croix d'or entre ses bois ; c'était un signe, et Placide se fit baptiser avec sa femme et ses fils.
Lors des sacrifices qui célébraient la victoire, sous l'empereur Hadrien, Eustache refusa de prendre part aux festivités païennes et fut cruellement puni par Hadrien : Placide et sa famille furent jetés dans une fosse aux bêtes sauvages, mais les fauves ne touchèrent pas aux chrétiens. L'empereur ordonna alors de rôtir toute la famille dans le ventre d'un taureau d'airain.
