Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov rapproche, de la façon la plus inattendue, les fêtes de Pâques d'une mortalité accrue

Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov rapproche, de la façon la plus inattendue, les fêtes de Pâques d'une mortalité accrue. Dans une lettre à Ivan Ivanovitch Chouvalov de 1761, parlant de Pâques, Lomonossov évoque les dangers pour la vie et les nombreux décès qui frappent chaque année les fidèles orthodoxes. Des morts dans les cabarets, dans les rues et sur les routes, pendant la semaine du Beurre et la Semaine sainte. De quoi ces gens mouraient-ils ?

Cela peut sembler aujourd'hui surprenant, voire invraisemblable, mais il faut comprendre que, de nos jours, rares sont ceux qui observent le Grand Carême, et que beaucoup d'entre eux ne demeurent pas dans une stricte rigueur pendant les 48 jours.

Il y a à peine deux cent cinquante ans, en revanche, on mourait de suralimentation : on s'empiffrait de mets gras dans l'attente du Grand Carême, sept semaines durant : «..se préparant à l'abstinence du Grand Carême, dans toute la Russie tant de gens s'étouffent de nourriture qu'il ne leur reste même plus le temps de jeûner. Les morts dans les cabarets, dans les rues et sur les routes, et les enterrements incessants le prouvent clairement».

«La rupture du jeûne (c'est-à-dire la fin du carême) n'est guère différente. Et il n'y a pas lieu de s'en étonner : outre l'intempérance en boisson et en nourriture les jours qui précèdent le jeûne, beaucoup s'efforcent de se satisfaire pour tout le Grand Carême par le commerce charnel, licite ou illicite, et s'épuisent ainsi jusqu'au Lundi pur au point de ne plus pouvoir, par aucun moyen, rétablir leur santé, en usant de grossiers aliments de carême, lourds même pour un estomac sain».

Lomonossov voit le danger non seulement dans la quantité de nourriture ingérée d'un seul coup, mais aussi dans l'affaiblissement général de la santé à l'approche du printemps, quand, à l'inverse, la nature voit s'activer quantité d'impuretés pathogènes : «De plus, le début du printemps suit de près, lorsque toutes les souillures accumulées par les hommes et par les autres animaux, tenues enfermées tout l'hiver par les gelées, se libèrent d'un coup et emplissent l'air, se mêlent à l'eau et, avec les poissons glaireux et scorbutiques, se déversent en nous, dans l'estomac, le poumon, le sang, les nerfs et toute la structure des membres vitaux du corps humain, engendrent des maladies chez les bien portants, les multiplient chez les malades et hâtent la mort de ceux qui auraient pu vivre encore plus longtemps».

À l'arrivée de Pâques, selon Lomonossov, les gens, «tels des chiens lâchés de leur attache, telle l'eau accumulée derrière une digue ouverte, tels des tourbillons jaillis d'un nuage, arrachent, brisent, renversent, bouleversent, déchirent : ici sont éparpillés les morceaux dépecés de viandes diverses, la vaisselle brisée, les boissons répandues coulent ; là gisent, sans connaissance, accablés de gloutonnerie et d'ivresse, là se vautrent, dénudés et harassés de fornication, d'anciens et austères jeûneurs de la veille. Ô véritable jeûne et véritable fête chrétiens ! N'est-ce pas contre de tels gens que Dieu s'indigne par la bouche du prophète : Mon âme hait vos fêtes, et votre encens m'est une abomination. Cependant, le pauvre estomac, accoutumé par un long temps à des aliments peu nourrissants, est soudain contraint de recevoir des mets gras et onctueux dans des conduits resserrés et affaiblis, et, n'ayant pas la suffisance requise de sucs vitaux, envoie dans les veines des aliments non digérés : ils s'y entassent, le cours du sang s'interrompt, et l'âme, par les portes du paradis alors grandes ouvertes, s'envole tout droit de l'étroitesse du corps».

Pour s'en convaincre, on peut consulter les registres des églises, pour savoir vers quelle époque de l'année les popes distribuent le plus de miel pour la koutia. C'est chose incontestable que le cours inégal de la vie et les brusques changements d'alimentation du corps sont non seulement nuisibles à l'homme, mais mortels, si bien que les austères jeûneurs susdits, qui sont aussi d'empressés et zélés amateurs de fêtes, peuvent être tenus pour des suicidés. Il est vrai que celui qui, pendant la semaine du Beurre, se prépare au jeûne par une vie tempérée, ne s'épuise pas outre mesure pendant le carême et jeûne plus de l'esprit que du ventre, et se réjouit, pendant la Semaine sainte, d'avoir passé le Grand Carême dans les vraies vertus, dans des travaux utiles à la société et agréables à Dieu, et non d'avoir vécu jusqu'à la permission de tout, celui-là, assurément, ressentira moins les atteintes de la saison malsaine, surtout s'il met son sang en mouvement par le travail et, en un mot, se maintient, avec des aliments tantôt maigres, tantôt gras, mais également modérés, sans brusques sauts ni escarpements».