Les cabines de bain anglaises pour femmes et leur diffusion en Europe au XIXe siècle
Les cabines de bain : une invention anglaise, cela va sans dire. À la fin du XVIIIe siècle, les tenants de la bienséance trouvèrent ce moyen de procurer aux dames les plaisirs de la mer sans rien sacrifier de leur dignité ni des apparences. Vers le milieu du XIXe siècle, à l'apogée du victorianisme, les voitures destinées au bain en solitaire avaient gagné toute l'Europe. La baigneuse, revêtue d'un costume de bain spécial (c'était souvent peu s'en faut une crinoline, et assurément une robe jusqu'aux pieds), était conduite jusque dans l'eau à bord de cet équipage, poussé par des chevaux ou par des porteurs attitrés. Selon la fortune de la dame, d'autres femmes l'accompagnaient pour l'aider à descendre dans l'onde et la soutenir afin qu'elle ne se noie point ; à défaut, on l'attachait tout simplement par une corde, de la ceinture à la cabine elle-même, pour qu'elle ne coule pas en cas de malheur. Au début du XXe siècle, bien sûr, la mode de la nage changea, et les cabines de bain se firent rares sur les plages d'Europe. Qui sait pourtant si l'humanité ne reviendra pas un jour à cette idée originale ?
