Le Victoria and Albert Museum ouvre une exposition sur Constantinople et Istanbul le 7 novembre 2026
Le Victoria and Albert Museum de Londres a enfin fait ce que les musées évitent d'ordinaire pour des raisons administratives : il a réuni dans une même salle des objets byzantins et ottomans qui, depuis un siècle et demi, vivaient dans des départements distincts.
L'exposition Constantinople to Istanbul: One City, Two Empires ouvre le 7 novembre 2026 et se tiendra jusqu'au 9 mai 2027.
La chronologie de l'exposition couvre 1600 ans, de 330, année où Constantin le Grand transféra la capitale de l'Empire romain dans la ville du Bosphore et la nomma Constantinople, jusqu'en 1922, lorsque l'Empire ottoman cessa d'exister. L'exposition se divise en quatre parties : les origines romaines, l'art religieux, le pouvoir impérial et la vie quotidienne de la cité. Parmi les pièces les plus impressionnantes figurent l'icône de sainte Eudocie, réalisée en incrustation de marbre et de verre coloré et découverte seulement en 1929, un coffret byzantin sculpté du Xe siècle aux sujets païens, un rouleau de cérémonie ottoman et un tableau d'un peintre grec inconnu, vers 1809, représentant une scène dans un hammam.
Cette exposition est une visite obligée et, à n'en pas douter, sera pour longtemps un succès.
La thèse centrale des commissaires est que l'art de la ville ne s'est pas interrompu après 1453, quand les Ottomans prirent Constantinople, mais qu'il s'est poursuivi : les artisans sont restés, et les objets ottomans portent en eux le savoir-faire byzantin. L'exposition retrace aussi l'influence inverse, lorsque, au XIXe siècle, des motifs byzantins et ottomans entrèrent dans les textiles et les intérieurs européens par l'intermédiaire de créateurs tels qu'Owen Jones et William Morris.
