Un certain Kachtchéï, qui avait de l'argent à ne savoir qu'en faire, Et, à l'en croire, s'était enrichi Sans user de fourberie, Sans piller ni ruiner personne, Non, il jurait ses grands dieux Que Dieu lui avait envoyé pareille aisance dans sa maison Et qu
Un certain Kachtchéï, qui avait de l'argent à ne savoir qu'en faire,
Et, à l'en croire, s'était enrichi
Sans user de fourberie,
Sans piller ni ruiner personne,
Non, il jurait ses grands dieux
Que Dieu lui avait envoyé pareille aisance dans sa maison
Et qu'il ne craignait nullement
Qu'on le convainque d'injustice envers son prochain.
Et afin de plaire au Seigneur pour sa miséricorde
Et de l'incliner à la clémence à l'avenir,
Ou peut-être, qui sait, pour apaiser vraiment sa conscience,
Kachtchéï eut l'idée de faire bâtir une maison pour les pauvres.
Traduction littérale
On bâtit la maison, on l'a presque achevée.
Mon Kachtchéï, à la regarder,
Ne se sent plus de joie, se réjouit
Et se dit à lui-même
Quel service il a rendu aux pauvres
En ordonnant de leur bâtir un refuge.
Ainsi mon Kachtchéï se réjouissait intérieurement de sa maison,
Quand l'un de ses connaissances vint à passer ;
Kachtchéï lui dit avec transport :
« Il y a assez de place ici pour les pauvres, n'est-ce pas ? »
— « Sans doute, un grand nombre peut y loger ;
Mais tu ne pourras pas, pourtant, les y loger tous,
Ceux que tu as réduits à courir le monde. »
Traduction littérale
Le riche avare amasse l'argent, et le diable lui coud des sacs pour cet argent.
Traduction littérale
« Si seulement je pouvais amasser ce millier,
Alors je vivrai content de mon sort », —
Dit Kachtchéï, qui possédait déjà des milliers depuis longtemps.
Traduction littérale
Le souhait de Kachtchéï fut exaucé,
Il amassa son millier ;
Pourtant Kachtchéï n'était toujours pas content.
« Non, encore un millier ; et quand je l'aurai,
Je ne désirerai plus rien, vraiment. »
Nous verrons. Ce millier-là aussi, il l'obtint,
Mais il ne tint pas parole
Et en désire encore un millier ;
Celui-là sera le dernier, il l'assure bien.
Traduction littérale
Cette fois il disait vrai :
Aujourd'hui il a amassé ce dernier millier,
Et demain il est mort ; et tous ses biens
Échurent après lui à d'autres, pour être dilapidés.
Traduction littérale
Si seulement un autre Kachtchéï,
En accroissant son revenu,
S'avisait dès aujourd'hui
De s'efforcer d'en jouir !
Traduction littérale
Vers d'Ivan Khemnitser, lubok « Kachtchéï et son désir » du début du XIXe siècle
