La légende du duel de religieuses et Mademoiselle Maupin, héroïne du roman de Gautier de 1835
L'histoire du duel de nonnes pourrait remonter à un épisode de la vie de la cantatrice et escrimeuse française mademoiselle Maupin. On rapporte qu'elle s'affublait d'un habit de religieuse pour enlever à son couvent sa bien-aimée, que sa famille y avait reléguée afin d'éviter le scandale. Quant au motif du combat, il tient à la nécessité de se défendre contre une autre moniale, ou contre la mère abbesse, qui avait fait de la maîtresse de Maupin sa favorite. Il existe même de remarquables gravures victoriennes où les nonnes se battent la poitrine nue.
La vie de Julie d'Aubigny, connue sous le nom de Maupin, a servi de prototype au roman de Théophile Gautier de 1835. Il est vrai que l'intrigue s'y enrichit d'un épisode où l'on dérobe le cadavre d'une religieuse, que l'on glisse dans le lit de l'amante captive afin d'incendier ensuite sa cellule et de faire passer la fugitive pour morte.
