« Je n'ai gagné à ce travail qu'un goitre, un mal… » (« Le menton s'est enfoncé dans mon ventre », « ma poitrine est celle d'une harpie », « ma barbe se dresse vers le ciel »)

Je n'ai reçu pour ce labeur qu'un goitre, une maladie
(Ainsi gonfle les chats l'eau trouble,
En Lombardie, fléau de bien des lieux !)
Et mon menton s'est enfoncé dans mon ventre ;
Ma poitrine est celle d'une harpie ; mon crâne, pour mon malheur,
Est monté vers ma bosse ; et ma barbe se dresse en l'air ;
Et de mon pinceau sur mon visage coule la bouillie,
Qui me pare de brocart comme un cercueil ;
Mes hanches ont glissé tout entières dans mon ventre,
Et ma croupe, par contrepoids, s'est gonflée en tonneau ;
Mes pieds ne touchent pas la terre sans peine ;
Ma peau pend en caisse vers l'avant,
Et par-derrière elle est plissée en couture,
Et je suis tout cambré, comme un arc syrien.
Au milieu de ces tourments
Mon esprit est venu à d'étranges jugements
(On tire mal avec une sarbacane brisée !) :
Oui ! La peinture est viciée !
Mais toi, Giovanni, sois hardi dans sa défense :
Car je suis un étranger, et le pinceau n'est pas mon lot !

Traduction littérale

C'est ainsi que Michel-Ange Buonarroti parle de lui-même pendant son travail sur l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'art mondial, la peinture du plafond de la chapelle Sixtine. « Je n'ai reçu pour ce labeur qu'un goitre, une maladie, et mon menton s'est enfoncé dans mon ventre ; ma poitrine est celle d'une harpie ; mon crâne, pour mon malheur, est monté vers ma bosse ; et ma barbe se dresse en l'air. » En effet, une fois la fresque achevée, Michel-Ange resta longtemps littéralement courbé et incapable de se redresser, après avoir passé 4 ans dans une position contre nature, la tête renversée en arrière.

*traduction d'Abram Efros