Si vous avez traversé la salle égyptienne du Louvre au pas de course pour aller voir plus vite la minuscule Joconde, je vous conseille de réparer cette erreur et de faire connaissance, au moins, avec la statue du Scribe accroupi Kaï

Si vous avez traversé la salle égyptienne du Louvre au pas de course pour aller voir plus vite la minuscule Joconde, je vous conseille de réparer cette erreur et de faire connaissance, au moins, avec la statue du Scribe accroupi Kaï. Il est injustement privé d'attention, bien que nombre d'historiens et d'historiens de l'art rangent cette sculpture parmi les dix principaux trésors du Louvre. Eh oui, certains n'incluent même pas la Joconde dans de pareilles listes, et ils ont leurs raisons.

La notice de cette pièce étant plutôt ennuyeuse, j'aurais sans doute passé mon chemin, moi aussi, si je n'avais connu d'avance l'histoire de sa découverte. Car enfin, qui donc s'enflammerait pour une inscription du genre : remarquez le regard concentré du scribe, la sculpture date vraisemblablement de la période des IVe à VIe dynasties.

Je pense qu'il aurait suffi d'indiquer en quelques mots que la poitrine de cette figure en calcaire est incrustée d'éléments en bois et que les yeux sont faits de cristaux pour que les foules se précipitent vers lui.

Outre des couleurs antiques bien conservées, quoique ayant perdu de leur éclat, on s'intéresse aux yeux, réalisés d'une façon si savante qu'on y distingue la paupière, le globe oculaire, la pupille et la rétine. Des yeux singuliers, bien sûr, faits de minces bandes de cuivre, de cristal de roche, de quartz et de colorants spéciaux. Aussi tous ceux qui la décrivent soulignent-ils ce regard intelligent.

Bien des points demeurent obscurs quant à l'attribution du monument. La date, notamment : on avance le chiffre de 2800-2200 av. J.-C. On dit que l'homme représenté appartenait peut-être à la famille royale, et l'on ne doute pas qu'il ait été un dignitaire nommé Kaï. Les éléments explicatifs et le socle ne se sont pas conservés. En tout cas, la mention de son instruction souligne à elle seule un rang élevé, car même tous les prêtres et courtisans ne savaient pas écrire.

Pour ma part, ce scribe est d'autant plus intéressant et énigmatique qu'il se détache nettement parmi les plus de six mille pièces remises avec lui au Louvre au XIXe siècle par Mariette. Il diffère fortement des autres figures de scribes et, malgré sa taille d'un demi-mètre, paraît même plus impressionnant que l'énorme Ramsès, lui aussi assis, dans la même salle. Il existe une statue semblable au musée du Caire, mais le scribe y est d'une allure peu virile et chétive, peut-être à cause de son petit cou, bien que sa coiffure soit plus remarquable