Nicolas Ier sur l'absence d'enfants d'Alexandre Ier et la maladie supposée de l'empereur
Le futur empereur Nicolas Ier écrivait à propos d'Alexandre Ier, à l'occasion de la grossesse de son épouse Alexandra Fiodorovna, enceinte de leur fille Maria : « Le souverain se mit à dire qu'il voyait avec joie notre bonheur familial... Qu'il n'avait jamais connu ce bonheur, s'en prenant à lui-même pour la liaison qu'il avait eue dans sa jeunesse ; que ni lui ni son frère Constantin Pavlovitch n'avaient été élevés de manière à savoir apprécier ce bonheur dès leurs jeunes années ; que la conséquence, pour l'un comme pour l'autre, était qu'aucun des deux n'avait d'enfants qu'il pût reconnaître, et que ce sentiment lui était tout particulièrement pénible ».
On considère que Nicolas fait allusion à une maladie vénérienne contractée par Alexandre à la suite d'une certaine liaison. Certains estiment que c'est précisément la maladie de l'empereur qui explique la stérilité de son mariage. Lui-même, il est vrai, voyait dans les grossesses difficiles d'Élisabeth Alexeïevna et dans la mort de ses filles un châtiment divin pour sa participation au complot contre son père. Quant aux enfants illégitimes d'Alexandre, auxquels Nicolas fait indirectement allusion, il pourrait s'agir de Zinaïda, de Sophie et d'Emmanuel, qui seraient nés de l'empereur et de Maria Antonovna Narychkine.
