24 novembre 1813 : les cosaques russes libèrent Amsterdam des envahisseurs français

Les troupes russes et prussiennes aidèrent les Néerlandais à libérer leur pays des Français, et peu après les événements d'Amsterdam, les Pays-Bas proclamèrent leur indépendance.

Mais aujourd'hui, les Néerlandais réagissent très douloureusement aux propos du genre « l'armée russe a offert l'indépendance aux Pays-Bas », et s'entendent répondre que, sans la victoire de la Russie sur Napoléon, ils prêteraient encore serment au monarque français. D'un côté, on avance que Napoléon avait déjà été écrasé un mois plus tôt à la bataille de Leipzig, livrée du 18 au 21 octobre, et qu'Amsterdam était passée aux mains d'administrateurs néerlandais. De l'autre, que près de la moitié des combattants de Leipzig étaient russes.

Il est d'ailleurs intéressant de noter qu'avant le début de l'hystérie russophobe de masse, l'exposition du musée Geelvinck d'Amsterdam, par exemple, racontait que le changement de pouvoir au sein du conseil municipal d'Amsterdam, dirigé contre les autorités françaises, aurait pu prendre une tournure fatale en novembre 1813 si, de par-delà l'Oural, un commandant russe n'était venu au secours des forces patriotiques avec une poignée de rudes cavaliers cosaques.

Ce commandant agit contre l'ordre de son supérieur, mais dans l'esprit de la mission qu'il avait reçue du tsar russe Alexandre Ier. Ce fut un exploit militaire qui permit de repousser les troupes françaises de leurs positions stratégiques autour de la ville.

C'était un petit musée consacré à la vie d'une famille aisée entre l'âge d'or et la révolution industrielle. Il semble aujourd'hui fermé. Mais, pour ce qui touche à la naissance de l'État moderne, le musée disait à peu près ceci :

Le 2 décembre 1813, le prince d'Orange, futur roi Guillaume Ier, escorté de cosaques russes, fut accueilli en grande pompe par les habitants d'Amsterdam. Sa proclamation comme premier prince souverain des Pays-Bas libres par le conseil municipal provisoire d'Amsterdam ouvrit ce jour-là la voie à la monarchie constitutionnelle moderne, jetant les bases de notre société actuelle.

Malheureusement, le Royaume des Pays-Bas préfère aujourd'hui ignorer cette page importante de son histoire.