Граф Николай Петрович Шереметев қайтыс болғанда, оның жеті жасар ұлы Дмитрий Николаевич, бұрынғы крепостной актриса Прасковья Ковалева-Жемчугова босанғаннан кейін көп ұзамай өмірден өткен әйелден туған бала, жетім-жесір болып қалды
Баланың тәрбиесін жесір императрица Мария Федоровна өз мойнына алды, ал кішкентай Шереметевтің өзіне және оның мол дәулетіне қамқоршы етіп мемлекеттік хатшы Дмитрий Петрович Трощинскийді және нағыз құпия кеңесші, сенатор Михаил Иванович Дауровты тағайындады, соңғысының отбасы Кусковоға қоныстанды.
Шереметев қалдырған мұра орасан зор болды, қамқоршылар жерлерді қолдарынан келгенше басқарып, әрине, өз пайдаларына оңтайландыру мен үнемдеуге сараңдықпен кірісіп кетті: бірдеңе сатылды, бірдеңе жалға берілді, мысалы, марқұм графтың сүйікті Кусково үйі, яғни «Оңаша үй» деп аталатын шағын сарай да жалға берілді.
Үй айына 500 рубльге жалға берілді: алғашында онда бірінші гильдиядағы көпес қоныстанды, бірақ ылғалдан шыдамай көшіп кетті, жазға оның орнына Бестужев келді, алайда маусымның соңында ол да көшіп кетті, сонда аңыз бен жұмбаққа қаныққан үйге қоныстануға сарай актрисасы Елизавета Семеновна Сандунова ниет білдірді.
Бірақ қамқоршылар Сандуноваға бас тартты, өйткені ол жақында күйеуінен ажырасқан еді, оның Кусководағы тұрмысы жаман достық пен өсек-аяңға жол ашуы мүмкін деп есептелді. Көз алдыңызға елестетіңізші: бұрынғы крепостной актрисаның ұлының қамқоршылары ажырасқан әйелге үйді жалға беруден бас тартты, әулеттің абыройына дақ түсірмейміз деп! Ең күлкілісі, Дмитрий Шереметевтің ең жақын туысы, туған нағашы-әпкесі Варвара өзі де әйгілі ажырасудан өткен, бірақ ештеңе етпейді, бейбіт өмір сүрді, адамдардан ұялмады.
Бұл оқиғада мораль жоқ, жәй ғана адамдардың қандай арсыз болатынын айтып отырмын. Ал Сандуноваға келсек, ол бұл бас тартуға еш өкінбеді: көп ұзамай Шереметев үйінде оны французбен кездесу күтіп тұрар еді, олар үйді тонап, оны тозығы жеткенше жеткізді, соңында ғимаратты жай ғана бұзуға тура келді.
