Пенициллин атауы латынның penicillus, яғни қылқалам сөзінен шығып, penis сөзімен туыстас
Пенициллин өз атауын сырт түріне байланысты алған: микроскоптан пенициллдер колониясы қылқаламға ұқсайды. Penicillus тұқымдасының атауы латынның penicillus, яғни «қылқалам» деген сөзінен шыққан. Қызық болғанымен, пенициллин атауы пенис сөзімен туыс, ол латынның penis, яғни «құйрық» деген сөзінен келеді. Penicillus, яғни «кішкентай құйрық», ежелден қылқалам жасауға қолданылатын түктерге меңзейді.