Кабинетная фотография: Григорий Распутин. - Казань
Кабинетная фотография: Григорий Распутин. - Казань. Фотография сделана незадолго до того, как Распутин был представлен Императору (1 ноября 1905 года).
Во многих документальных источниках запечатлен факт приезда Распутина в Казань в начале 1903 года после нескольких лет странствий «по Святым местам». Именно «казанский» период жизни стал поворотным в его судьбе. Там Распутин знакомится с представителями казанского духовенства, в том числе и с настоятелем Седмиозерной Богородичной пустыни, где некоторое время жил Григорий Ефимович, схиархимандритом Гавриилом (Зыряновым). Здесь же в 1902 году гостила и Великая княгиня Елизавета Феодоровна. Можно предположить, что именно от старца Гавриила Елизавета Феодоровна узнала о Распутине, что произошло еще до его сближения с царской семьей. В отличие от Александры Феодоровны, она категорически и навсегда Распутина невзлюбила.
В Казани Григорий Распутин имел определенный авторитет. Уже тогда известия о его личности докатились до столицы, о чем свидетельствует монах-расстрига Илиодор: «В конце 1902 года, в ноябре или декабре месяце, среди студентов Санкт-Петербургской Духовной академии пошли слухи о том, что где-то в Сибири, в Томской и Тобольской губерниях, объявился великий пророк, прозорливый муж, чудотворец и подвижник по имени Григорий».
При содействии знакомых из Казанской Духовной академии Распутин был представлен инспектору академии Санкт-Петербургской - архимандриту Феофану, который рассказал о «страннике» дочерям черногорского князя Николая Негоша — Милице и Анастасии. Сестры, в свою очередь, поведали о новой религиозной знаменитости Александре Федоровне.
С Казанью связано и несколько «интимных» скандалов «великого пророка», о которых писали казанские газеты. Из статьи, опубликованной на сайте «Старая Казань»: «Отец Григорий, находясь в одном из многочисленных казанских публичных домов, расположенных на „Песках“, просвещал души женщин и встретил упорное непонимание одной из обитательниц. Обычный посетитель довольствовался бы лишь телом, оставив в покое душу падшей женщины, но не таков был Григорий Ефимович. Сорвав свой пояс, Распутин, бичуя им голую девицу, прогнал бедную проститутку вдоль всей улицы на глазах остолбеневшей публики. В конце концов, женская гордыня была Григорием Ефимовичем укрощена, а душа спасена».
