Le Baiser » de Robert Doisneau, du cliché pour Life en 1950 au procès et aux enchères
La célèbre photographie de Robert Doisneau, « Le Baiser », fut réalisée pour le magazine Life en 1950. Doisneau avait remarqué un couple qui s'embrassait dans un café parisien et lui avait proposé de participer à une prise de vue, en payant la somme rondelette de 500 francs, soit presque 1 500 euros de nos jours. Pendant plus de trente ans, la photographie resta peu connue, jusqu'à ce que la rédaction de Life l'édite sous forme d'affiche : celle-ci se répandit dans le monde entier à plus de 400 000 exemplaires, faisant de Doisneau un photographe de renommée mondiale.
Doisneau lui-même n'aimait guère ce cliché, mais expliquait ainsi l'attention du public : « Pourquoi tant de gens s'identifient-ils à cette photographie ? Parce que c'est le symbole d'un moment heureux. »
Jusque dans les années 1990, l'identité des amoureux immortalisés sur la photographie demeura inconnue. Jusqu'à ce que Doisneau se trouve mêlé à une procédure judiciaire, et même à une plainte de 500 000 francs pour atteinte à la vie privée. Les époux Lavergne affirmèrent être les modèles du « Baiser de l'Hôtel de Ville ». Mais ils ne furent pas les seuls : une autre femme prétendait elle aussi être celle qui figurait sur la photographie. Lorsque Françoise Delbart produit l'épreuve originale, numérotée et signée de la main de l'artiste, il devient clair que ses rivaux dans la procédure sont des imposteurs. Elle demande une indemnité de 100 000 francs. Robert Doisneau confirme qu'il l'avait bel et bien photographiée. Françoise Bornet était alors une actrice débutante et s'était retrouvée dans le cadre avec son petit ami Jacques Carteaud, lequel refusa précisément de participer à la procédure et de réclamer une indemnité.
En définitive, le tribunal ne fit droit à la demande d'aucun des trois plaignants : les époux Lavergne ne parvinrent pas à prouver qu'ils avaient posé pour Doisneau, et, le visage de Françoise Delbart n'étant pas visible, elle ne pouvait prétendre à aucun droit à l'image. Mais en 2005, Françoise finit par mettre l'épreuve originale aux enchères et la vendit pour la somme fabuleuse de 185 000 euros.
