Le Bal des Ardents de 1398 dans le récit de Froissart et le conte d'Edgar Poe

Jean Froissart décrit les horreurs du « Bal des Ardents » de 1398, quand une étincelle embrasa costumes et masques de lin imprégnés de poix. Charles VI, déguisé en homme sauvage, ne dut son salut qu'à sa cachette sous la jupe de la duchesse de Berry ; quelques invités parvinrent à éteindre leur parure en flammes en se jetant dans une cuve de vin. D'autres périrent.

Edgar Poe a tiré de cet épouvantable événement une nouvelle, où il est question d'un nain difforme, arraché à sa terre natale et devenu bouffon de cour. Un jour, le bouffon nourrit une rancune contre le roi, qui a frappé sa belle amie, une danseuse, et il médite un plan cruel. Il propose au roi et à ses familiers de se costumer en orangs-outangs pour un bal masqué. En pleine fête, il met le feu aux costumes de ses ennemis et s'enfuit du palais avec sa bien-aimée.