Après avoir considéré la Russie dans un moment de repos, examinons à présent l'un de ses actes, accompli sous nos yeux

Après avoir considéré la Russie dans un moment de repos, examinons à présent l'un de ses actes, accompli sous nos yeux. L'Europe entière, après s'être préparée pendant plusieurs années et avoir rassemblé ses forces en la personne de vingt nations, a fait irruption par des frontières sans défense jusqu'au cœur même du pays, sous la conduite du plus grand capitaine des temps anciens et modernes, qui faisait de cette campagne sa gloire, y voyait le terme de ses travaux de longues années, l'accomplissement de ses vœux les plus chers, et puis ? En quelques mois, sur la parole du Tsar, il ne resta plus un seul étranger sur la terre russe, et l'ennemi redoutable, conquérant de royaumes et de peuples, juge de l'univers entier, traîne sur une île déserte ses jours mornes et, dans ses heures de révélations géniales, scrutant l'avenir, annonce à l'Europe la domination russe.

Ayant repoussé victorieusement pareille attaque, ayant délivré l'Europe d'un tel ennemi, l'ayant précipité de si haut, disposant de tels moyens, n'ayant besoin de personne et nécessaire à tous, la Russie peut-elle craindre quoi que ce soit ? Qui oserait lui disputer la primauté, qui l'empêcherait de décider du sort de l'Europe et du sort de l'humanité tout entière, si seulement elle le souhaitait ? -

Le Portugal, peut-être, déchiré dans son coin par une guerre civile entre deux frères, ou l'Espagne, sur laquelle plane encore, comme une lourde brume, l'esprit de Philippe II, - ou l'Angleterre, État de riches et de mendiants, qui succombe sous le poids de sa dette impayable et peut à peine nourrir sa population, - ou la France, que, après de si sanglantes expériences, après la Révolution et Napoléon, tous ses grands talents ne parviennent pas à apaiser, les Guizot et les Dupin, les Bignon et les Périer, avec toutes leurs théories excellentes et leurs glorieuses découvertes dans les sciences, - ou l'Empire d'Autriche, qui, malgré tous les efforts de ses Kaunitz et de ses Metternich, peut à peine conserver ses possessions disparates, - ou la Suède et le Danemark, qui ne sauraient sortir des limites que leur a assignées la Nature, ou les États allemands, nos cinquante gouvernements de plus ? - Je le répète, qui empêcherait le Tsar de Russie de décider du sort de l'Europe, du sort de l'humanité tout entière, à certaines conditions ? Qui se chargerait de réfuter cette conclusion mathématique ? Voilà quel avenir s'ouvre au seul regard jeté sur la Russie dans un seul instant de son existence !

Mikhaïl Petrovitch Pogodine, Coup d'œil sur l'histoire russe. Leçon d'ouverture du cours, septembre 1832.