Chaque fois que je songe à l'admirable façade du Palais de la Porte Dorée, à la lisière du bois de Vincennes, je me demande si l'humanité inventera jamais rien d'aussi esthétiquement irréprochable et inspiré que la tradition de l'art déco
À l'origine, l'édifice qui abrite aujourd'hui un aquarium tropical et le musée de l'histoire de l'immigration fut conçu comme un espace d'exposition pour l'Exposition coloniale de Paris, qui dura six mois en 1931. Toute la façade du palais de la Porte Dorée est couverte de bas-reliefs figurant la richesse des colonies françaises. Aujourd'hui, le message colonial sonne peu éthique, mais l'idée de fixer sur la toile de pierre tant de beauté et de diversité du monde force l'admiration.
Alfred Auguste Janniot met avec maestria en œuvre les idées de propagande des années 1930, appliquées avec un égal succès en Union soviétique et en Allemagne. Regardez ces beaux hommes musclés, cette nature luxuriante, ces traits ethniques éclatants et ces détails ethnographiques ! À bien y regarder, cette façade est un immense catalogue de cultures, de terres, d'animaux et de plantes d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et d'Amérique.
