L'analyse du bois de la Chaire de saint Pierre la date du VIe siècle au plus tôt

Pour la première fois en 150 ans, touristes et Romains peuvent voir le trône de bois de l'apôtre saint Pierre, jusqu'ici caché dans la Chaire de saint Pierre, dans l'abside de la basilique Saint-Pierre du Vatican.

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La relique avait été enfermée en 1666 dans la Chaire de saint Pierre signée Gian Lorenzo Bernini, et elle est demeurée soustraite aux regards jusqu'en 1867, date à laquelle, à l'occasion du 1800e anniversaire du martyre des apôtres Pierre et Paul, et sur l'initiative du pape Pie IX, le sanctuaire fut exposé à la vénération des fidèles pendant douze jours seulement.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, la Chaire de saint Pierre a fait l'objet d'une restauration. Durant les travaux, des experts ont procédé à des analyses du bois du trône. Les savants ont établi que les fragments examinés ne dataient pas d'avant le VIe siècle. Or, l'apôtre Pierre ayant vécu et étant mort au Ier siècle, il ne pouvait manifestement s'agir d'une partie authentique du trône, mais soit d'un ajout tardif, soit d'une structure remaniée d'un artefact plus ancien.

Du reste, malgré les résultats des dernières recherches, les spécialistes n'excluent pas que de nouvelles investigations sur les matériaux et les techniques de fabrication du trône, menées à l'aide de technologies modernes, livrent d'autres données sur l'origine de la relique.

« Les recherches montreront s'il est possible de l'attribuer, comme certains savants le souhaiteraient, au IIIe siècle », a déclaré à Radio Vatican Pietro Zander, responsable du service de la nécropole et des biens artistiques de la Fabrique de Saint-Pierre.

Quoi qu'il en soit, le trône de l'apôtre saint Pierre est l'une des principales reliques du Vatican, et la possibilité de le voir aujourd'hui est unique.