Cabinet de style Louis XV de l'ébéniste parisien François Linke

Un magnifique bureau de style Louis XV, à ne pas confondre avec Louis XIV. Modèle de François Linke (1855-1946).

Le bureau est richement décoré de bronze doré : feuillages, fleurs et cadres soulignent toutes les formes du meuble. Sur la façade, une paire d'angelots aux angles ; au dos, un massif relief ovale, allégorie de l'agriculture et du commerce, encadré d'une figure féminine élancée symbolisant l'abondance. Les accotoirs du fauteuil reposent sur des dauphins.

François Linke fut sans conteste le plus éminent ébéniste parisien de son temps. Il fit son apprentissage dans sa ville natale de Pankraz, en Bohême, arriva à Paris en 1875 et, six ans plus tard, fonda son propre atelier au 170, rue du Faubourg-Saint-Antoine. Vers 1900, il dirigeait une véritable armée de quatre-vingt-dix ouvriers.

Il travailla d'abord pour une clientèle privée et comme sous-traitant de maisons d'ameublement renommées ; la plupart de ses œuvres de « jeunesse » non seulement ne furent pas signées, afin de ne pas révéler aux clients de ces maisons que les meubles sortaient en réalité des mains d'un artisan extérieur, mais portent parfois même l'estampille d'autrui.

Cette longue anonymat n'empêcha pourtant pas Linke d'avoir acquis, dès 1900, la réputation de l'un des plus grands maîtres du mobilier de haute qualité, lorsqu'il participa à l'Exposition universelle de Paris, présentant dans un décor d'appartements meublés plusieurs pièces remarquables, dont le Grand Bureau, qui lui valut une médaille d'or.

Comme chez ses contemporains, tels Beurdeley et Dasson, l'œuvre de Linke comprenait des copies et des pastiches inspirés des styles successifs du XVIIIe siècle ou des plus célèbres meubles royaux, certains reproduits à l'identique. Toutefois, Linke mêle le style Louis XV (rocaille) à l'Art nouveau, ce qui confère à ses créations une originalité supérieure.

Pendant de longues années, il collabora avec le célèbre sculpteur Léon Messagé. En 1904, il devint officier de l'Instruction publique et participa à l'exposition de Saint-Louis, aux États-Unis. En 1905, il fut nommé membre du jury de l'exposition de Liège et, en 1906, reçut la Légion d'honneur. Au sommet de sa carrière, il devint le fournisseur des plus riches familles, des capitalistes et des aristocrates du monde entier, parmi lesquels le roi d'Égypte Fouad Ier, pour les résidences duquel il créa plus de 1200 meubles et objets.

Le prix : 50 000 unités européennes. À prendre.