Aux XIe-XIIe siècles, une lutte s'engagea en Rus' entre deux types de normes matrimoniales : l'exogamie (qui interdit les mariages au sein d'une famille, d'un clan, d'une tribu ou de tout autre groupe) et l'endogamie (qui les autorise)

Aux XIe-XIIe siècles, une lutte s'engagea en Rus' entre deux types de normes matrimoniales : l'exogamie (qui interdit les mariages au sein d'une famille, d'un clan, d'une tribu ou de tout autre groupe) et l'endogamie (qui les autorise). Aussi étrange que cela paraisse, cet affrontement se reflète dans la bylina d'Ilia de Mourom, vainqueur de Rossignol le Brigand.

Ce n'est pas un hasard si le nom du personnage négatif contient une part d'oiseau. On appelait « péché d'oiseau » les liaisons amoureuses entre proches parents. La demeure de Rossignol le Brigand est un nid où un tel péché prospère. C'est ce qui se révèle lorsque le preux demande au vaincu : pourquoi tes enfants ont-ils tous le même visage ? Et Rossignol de répondre : je ferai grandir ma fille pour la marier à mon fils, je ferai grandir mon fils pour l'unir à ma fille, afin que la lignée des Rossignolets ne s'éteigne jamais.

Un excellent programme pour une famille endogame. On comprend aisément que le preux, fils de paysan, représentant du « nouvel ordre » et partisan de la famille exogame, prenne ce récit pour une vantardise du péché et tue Rossignol dans un mouvement de colère.