Les euphémismes des organes génitaux et de l'acte sexuel chez Shakespeare

Chez Shakespeare, les expressions imagées, les métaphores et les euphémismes sont légion, et ils se laissent parfois difficilement déchiffrer. Mais pour qui connaît les procédés coutumiers du dramaturge, derrière des tournures saugrenues se découvrent des.

Ainsi, par l'expression « charged chamber », Shakespeare désignait les organes génitaux féminins, et il les appelait parfois « birds nests ». Le verbe « charge » lui sert à désigner l'acte sexuel : dans Henri IV, justement, Pistolet annonce qu'il va tirer sur mademoiselle Dorothée deux balles d'un coup, bien qu'il soit évidemment question d'amour charnel. Plus loin dans le texte, on dit de Dorothée qu'elle est « pistol-proof », ce que l'on traduit par « oiseau habitué aux coups de feu », alors qu'il s'agit en réalité de son insensibilité à la fécondation.

Le mot « horn », il l'emploie soit pour les cornes du cocu, soit pour le membre viril. Parfois aussi comme allusion au priapisme. À lire attentivement, on trouve dans presque chaque œuvre de Shakespeare des dizaines de connotations sexuelles voilées, depuis la bête à deux dos (euphémisme pour un couple en plein ébat) dans Henry VIII jusqu'au scrotum d'Othello.