En avril 1895, Oscar Wilde ne parvint pas à gagner son procès contre le marquis de Queensberry, père de son ami intime et amant Douglas

En avril 1895, Oscar Wilde ne parvint pas à gagner son procès contre le marquis de Queensberry, père de son ami intime et amant Douglas. Le marquis exigeait qu'il fût mis fin à la liaison d'Oscar Fingal avec son fils et accusait l'écrivain de sodomie ; à vrai dire, il avait envoyé un billet adressé à « Oscar Wilde, qui se pose en somdomite ». En réponse, Wilde l'attaqua en diffamation et décida de se défendre sans l'aide d'un avocat. Ce n'était pourtant pas la meilleure des idées : premièrement, le marquis produisit des preuves solides à l'appui de ses dires ; deuxièmement, l'éloquence de Wilde ne fit aucune impression juridique sur la cour ; troisièmement, ce procès devint le point de départ de l'accusation portée contre l'auteur à la mode pour atteinte aux bonnes mœurs, puis de son arrestation et de sa condamnation.