Dans « Les Douze Chaises » est mentionnée la hautaine Vanderbildtesse, du magazine de mode français

Dans « Les Douze Chaises » est mentionnée la hautaine Vanderbildtesse, du magazine de mode français. « La photographie éclatante représentait la fille du milliardaire américain Vanderbilt en robe du soir. Fourrures et plumes, soie et perles, une légèreté de coupe extraordinaire et une coiffure à vous faire perdre la tête. » Sur d'autres clichés, la Vanderbildtesse arborait une étoile de diamants sur le front et un costume de bal : des cascades de joyaux et un tout petit peu de soie.

Bien des membres de la famille Vanderbilt pourraient répondre à cette description, mais il est peu probable que l'un d'eux ait porté une robe aussi étonnante que celle d'Alice Claypoole Gwynne, Mrs Cornelius Vanderbilt. La robe « Lumière électrique » de Charles Frederick Worth, en satin jaune et or, est ornée de perles, de verroterie et de broderies en forme d'éclairs ; elle s'accompagne d'un accessoire de poids, une lanterne alimentée par des piles dissimulées dans l'ourlet. La toilette est consacrée à l'invention d'Edison.

Mais Ilf et Petrov ne pouvaient tout de même pas avoir Alice Vanderbilt en tête : elle était apparue dans sa lumière électrique en 1883, alors que l'action du roman se situe en 1927. La robe est conservée dans un musée de New York.